Montdory

Guillaume Desgilberts, ou Dosgilbertz dit Montdory ou Mondory, est un acteur français, né à Thiers le 13 mars 1594 et mort dans cette même localité le 10 novembre 1653.

Le comédien ambulant.

Guillaume Dosgilberts naît dans une famille bourgeoise de la cité loyaliste de Thiers, et tient son patronyme du village des « Gilberts » de la proche paroisse d’Escoutoux. Son père, coutelier et délégué à la police de sa ville, le place en 1609 en qualité de clerc chez un procureur de Paris qui aimant assez la comédie, lui conseille d'y aller les fêtes et les dimanches. Guillaume assiste aux spectacles d’une troupe dirigée par Le Noir. Il s’éprend d’une femme de la troupe, Françoise Deschamps née Olivier dite la Villiers, qui lui oppose une haine féroce. Guillaume va au delà des recommandations et devient comédien de campagne, la troupe royale de l’Hôtel de Bourgogne étant alors la seule à demeure dans la capitale.

Dosgilberts devient Montdory. Marguerite Périer, nièce de Blaise Pascal, prétend à tort dans ses « Mémoires » que ce nom lui vient de son parrain. Selon Cottier, il s’agit d’un parrain d’honneur, Lecourt de Mondory, propriétaire d’une seigneurie près d’Issoire, mort sans descendance.

Montdory pose ses tréteaux en diverses villes de France et du Pays-Bas.

Introducteur et interprète de Corneille.

En 1629, à Rouen, un jeune avocat inconnu remet à Montdory le texte de sa première comédie, Mélite. La pièce de Corneille, jouée à Paris sur la scène de l’Hôtel de Bourgogne louée par les Confrères de la Passion le 9 juillet 1629, est un succès immédiat. Montdory tient le rôle d’Eraste.

Fin 1632, la troupe s’installe au jeu de paume de la Fontaine, rue Michel le Comte et joue en 1633 une comédie de Corneille la Veuve (1632), ainsi qu’une comédie de Georges de Scudéry le Trompeur Puni.

Début 1634, le jeu de paume de la Fontaine est détruit par un incendie. Montdory loue pour 100 écus par mois le jeu de paume du Marais], rue Vieille-du-Temple, La nouvelle troupe des Comédiens du Roy y remplace les Petits comédiens du Marais et joue la Suivante (1633) comédie de Corneille qui est alors considéré comme un auteur « comique », ainsi qu’une pièce de Scudéry La Comédie des Comédiens (1634) où Montdory interprète Blandimare.

1636-1637, le chant du cygne.

Début janvier 1637, triomphe de la tragi-comédie Le Cid; des lettres de noblesse sont accordées à Corneille âgé de 31 ans. Montdory interprète Rodrigue lors de la première du Cid.

Sa paralysie en août 1637 (apoplexie de la langue) lors d’une représentation de La Mariane, privant la troupe de sa vedette, consacre le déclin du Théâtre du Marais au profit de l'Hôtel de Bourgogne (bien que la première d'Horace, la tragédie qui suit Le Cid, ait été vraisemblablement donnée au Marais, avec Floridor dans le rôle titre).

Le graveur Abraham Bosse l'aurait représenté sous les traits d'Hérode, personnage central du frontispice de l'édition originale de la pièce La Mariane (1637) du poète creusois Tristan l'Hermite. Christophe Mory fait la grossière erreur de lui attribuer le rôle de Néron. Le poète creusois attribue l’échec de sa tragédie Panthée à l’absence du comédien « de ce miraculeux imitateur… j’attendais le coloris de cette peinture… la grâce et la vigueur… Aussi… j’ai presque perdu, depuis son mal, la disposition d’écrire… »

Guillaume Desgilberts, écuyer, sieur de Montdory, maître d'hôtel ordinaire du Roy.

Marié légitimement à Marie Bertellin, femme très pieuse, il habite la paroisse Saint-Nicolas-des-Champs.

Son activité est limitée à l’instruction scénique de fillettes à défaut d’une autorité suffisante pour faire école bien que son habileté dans la mise en scène soit reconnue, et, peut-être parce que trop prodigue en bons conseils vis-à-vis de ses compagnons.

En février 1639, Richelieu souhaite que des enfants lui donnent la comédie ; un complot mobilise alors les dames chargées de la distribution : elles engagent Jacqueline Pascal (cadette de Blaise Pascal) dans la petite troupe. Le jour de la représentation, (le 3 avril 1639), le comédien Montdory prépare le terrain en faisant longuement à Richelieu l’éloge d’Étienne Pascal. Ému, le cardinal autorise ce dernier à rentrer dans sa famille et le nomme à Rouen.

Le 11 décembre 1639 Montdory renonce à remonter sur les planches dans une comédie de l’abbé de Boisrobert.

Montdory dispose à la fin de sa vie d’un revenu annuel de 15000 livres sous forme d’une pension royale de 900 livres et de rentes assurées par Richelieu, La Valette, Fiesque et autres mécènes. Il s’éteint, entre novembre 1563 et novembre 1954 soit à Thiers soit à Escoutoux, sans que la moindre chronique n’en fasse écho. Son frère, Jean Desgilberts, chanoine de Saint-Flour, décède en 1662; Sa descendance par sa fille unique, Catherine, cessera courant XVIIIe siècle.

Montdory ou le métier d’acteur.

Le répertoire de Montdory est composé pour l’essentiel d’œuvres de Corneille, Scudéry, Rotrou et de Mairet. Sans oublier Tristan l'Hermite avec qui il obtînt l’un de ses plus grands succès. Il y tient souvent le rôle-clé.

Ses contemporains louent le talent de l’acteur admiré par Richelieu : Le critique François Hédelin (1604-1676), pourtant peu enclin à de bonnes dispositions vis-à-vis de Corneille, n'hésite pas à écrire « ...le meilleur acteur de notre temps, je veux dire Mondory... ».

Plus tardivement, A. Guillemot écrit « ce célèbre devancier de Lekain et de Talma ».

Montdory n'était pas qu'un simple interprète, il « faisait des vers qui n’étaient pas plus mauvais que ceux des poètes de son temps ».

Malgré cela, Montdory reste méconnu.

Sources : Wikipédia